Een brave kerel die graag op zīn gitaar tokkelt. Een rechttoe rechtaan Amerikaan. Een Navajo indiaan. Een boekenwurm. Een houthakker. Een jongen uit de sloppenwijken.
In het trainingskamp voor mariniers zijn ze allemaal gelijk voor de wet en worden ze opgeleid tot geharde soldaten, bereid om gevolg te geven aan de Battle Cry, de strijdkreet, van hun land.
Van īboot campī verhuizen ze naar een basis in Nieuw-Zeeland, waar ze de bloederige invasie van Saipan moeten voorbereiden en uitvoeren.

Leon M. Uris bewerkte zijn eigen boek over de heldhaftigheid van de mariniers en de zelfopoffering aan het thuisfront tot een spannend scenario.
Voor zijn verfilming kon de bekende regisseur Raoul Walsh een beroep doen op tal van befaamde sterren uit de jaren vijftig.
Een sterke oorlogsfilm, waarin actie en romantiek elkaar perfect afwisselen.