Het zit de 17-jarige rijkeluiszoon Igby Slocumb niet echt mee. En daar gaat hij wat aan doen.
Rebels als hij is probeert hij zich los te rukken van zijn pillen slikkende moeder, zijn schizofrene vader en zijn vreselijke, fascistische broer.
Igby begeeft zich op een zoektocht naar het ware leven en wordt gaandeweg verleidt door oudere vrouwen, wordt verliefd en wordt in de steek gelaten door zijn familie en vrienden.
Maar de veerkrachtige, slimme en inventieve Igby laat zich door die tegenslagen niet kisten. Wat er ook mis gaat, Igby houdt er in deze heerlijke zwarte komedie de moed in .