In het begin van de 14de eeuw staat het graafschap Vlaanderen onder Franse voogdij.
De rijke Vlaamse steden pikken die overheersing niet langer en her en der ontstaan er opstandjes.
Vooraanstaande Franse edellieden komen graaf Gwijde van Vlaanderen vragen om zich naar de Franse koning te begeven en zich te onderwerpen.
Wanneer de oude graaf op hun verzoek ingaat, wordt hij in Compiègne gevangen gezet. Kort daarna brengt koning Filips de Schone een officieel bezoek aan Brugge. Hij wordt er koeltjes ontvangen.
De bevolking wordt opgehitst door de oude deken van de weversgilde, Pieter de Coninck, en ook Jan Breydel laat zich niet onbetuigd.
Intussen voert de Franse edelman Jacques de Chatillon een waar schrikbewind in Brugge. De opstandelingen verlaten de stad. Franse soldaten vergrijpen zich aan de achtergebleven families: de moord op de moeder, broer en zus van Jan Breydel gooit olie op het vuur.
De Vlamingen nemen weerwraak op de Fransen. Als koning Filips dat verneemt, stuurt hij een groot leger naar Vlaanderen om de rebellie de kop in te drukken.
De Vlamingen verzamelen zich rond Kortrijk en wachten de strijd af...