Een tijdloos avontuur over afzien, eenzaamheid en vriendschap.
De film vertelt het verhaal van een Britse zeeman (Pierce Brosnan), die als enige overlevende na een schipbreuk aanspoelt op een verlaten en ondoordringbaar eiland.
Vechtend tegen de eenzaamheid en gedwongen zichzelf tegen iedere vijand te verdedigen, lukt het hem op de been te blijven en niet gek te worden.
De ommekeer in zijn leven komt tot stand door de ontmoeting met een inboorling (William Takaku), die hij redt uit de handen van een groep kannibalen. Hij noemt hem Vrijdag.
Tussen deze twee mensen ontstaat een bijzondere band, waarbij diepgewortelde vooroordelen al snel verdwijnen.
Juist deze unieke vriendschap geeft Crusoe de kracht om van het eiland weg te komen en terug te keren in de beschaafde wereld.