Alleenstaande moeder Esma woont met haar tienerdochter Sara in Grbavica, een buitenwijk van Sarajevo.
De Bosnische burgeroorlog ligt nog vers in het geheugen. Esma kan de gewelddadige gebeurtenissen uit haar verleden niet los laten.
Omdat ze onmogelijk kan rondkomen van haar uitkering, neemt ze een baan aan als serveerster in een smoezelige nachtclub.
Haar band met Sara lijdt onder het nachtwerk, maar in Pelda, een collega van de nachtclub, vindt ze een goede vriend.
Sara sluit een hechte vriendschap met klasgenoot Samir. De tieners voelen zich sterk verbonden door het verlies van hun vaders in de oorlog.
Samir is echter verbaasd dat Sara niet weet hoe haar vader is gestorven.
Sara wil van haar moeder het certificaat waarop bewezen wordt dat hij als ´shaheed´, een heilige martelaar, stierf.
Als martelaarskind krijgt ze korting op het komende schoolreisje.
Esma beweert dat het lastig is om een certificaat te bemachtigen omdat er nog geen lichaam is gevonden.
Als Sara ontdekt dat haar moeder toch de volle prijs heeft betaald, eist ze de waarheid op...