Regisseur Brian De Palma (Untouchables, Body Double) verfilmde de bestseller van James Ellroy (L.A. Confidential), over een van de beruchtste moordzaken uit de Amerikaanse geschiedenis: de gruwelijke moord op de Black Dahlia.
Hollywood, 15 januari 1947.
Op een verlaten terrein vindt de politie het lijk van Elizabeth Short, bijgenaamd de Black Dahlia. Haar lichaam is in twee stukken gezaagd en er zijn aanwijzingen dat ze gemarteld werd.
Bucky Bleichert en Lee Blanchert, twee jonge politiemannen, onderzoeken de brute moord. Wanneer Bucky ontdekt dat er een connectie is tussen de Black Dahlia en zijn eigen vriendin, slaan bij hem de stoppen door. Hij raakt geobsedeerd door de moord, maar wordt door zijn superieuren om mysterieuze redenen van de zaak gehaald. Bucky vermoedt dat er corruptie in het spel is.
Zijn vriend en partner Lee is de enige die hij kan vertrouwen. Of niet?