De gedreven leraar Trevor Garfield (Samuel L. Jackson) ziet machteloos toe hoe zijn high-school in Brooklyn verandert in een slagveld waarop enkelingen die echt wat willen opsteken geen schijn van kans maken tegen de overmacht van kwaadwilligen.
Als hij weigert om één van zijn meest agressieve leerlingen te laten overgaan, neemt de student wraak door hem neer te steken.
Een jaar later probeert Trevor het opnieuw op een school in Los Angeles, waar hetzelfde geweld en asociaal gedrag heerst.
Maar ditmaal kan niemand inschatten hoelang deze getergde leraar zich nog zal kunnen beheersen.