Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog ontsnapt een groepje van vijf soldaten met een heteluchtballon. Door een storm stranden ze op een vreemd eiland waar ze nog een paar andere schipbreukelingen tegenkomen.
Samen proberen ze te overleven op het rare eiland dat bewoont wordt door enorme dieren die normaal niet zulke afmetingen zouden moeten hebben.
Als ze worden aangevallen door piraten krijgen ze hulp van een dood gewaande oude bekende... Kapitein Nemo die zijn eigen duistere redenen heeft om domicilie te houden op het mysterieuze eiland.
Het is een avontuur dat zijn weerga niet kent, een reis naar een onbekende wereld, 13.000 kilometer van de Amerikaanse kust.
Ray Harryhausen heeft met zijn speciale effecten wederom gezorgd voor een fantastische sci-fi klassieker!