The Beautiful Country speelt zich af in 1990 en vertelt het verhaal van een jonge ´Bui doi´ die zijn thuisland Vietnam wil ontvluchten.
Bui doi - ´minder dan stof´ - is een scheldwoord voor Vietnamese kinderen met een Amerikaanse vader. Hij komt in een vluchtelingenkamp, overleeft een zware zeereis onder erbarmelijke omstandigheden en wordt het slachtoffer van mensensmokkel.
Toch blijft hij ondanks alle tegenslagen hopen en vergeet hij zijn menselijke waardigheid niet. Hij is op zoek naar zijn familie die hij eigenlijk nooit gezien heeft.
Zijn lange zoektocht brengt hem van Saigon naar Maleisië tot New York City en, uiteindelijk, tot een verafgelegen ranch in Texas. Komt het tot de emotionele hereniging waar hij al zo lang op wacht?