Het valt de jonge keizerin moeilijk zich geheel te richten naar de strenge hofetiquette, vooral verpersoonlijkt door aartshertogin Sophie, haar schoonmoeder.
Na de geboorte van een prinsesje spitsen de reeds ontstane conflicten zich toe: Sophie wil namelijk het kind opvoeden. Sissi vlucht naar haar ouderlijk huis, maar na enige tijd volgt toch een algehele verzoening.
Het keizerlijk paar wordt aan het slot gekroond tot koning en koningin van Hongarije.