Rick Santoro (Nicolas Cage) is een rechercheur met een bedenkelijk verleden bij de politie in Atlantic City. Samen met zijn goede vriend marinecommandant Kevin Dunne (Gary Sinise), die nu een hooggeplaatst staflid is binnen het Ministerie van Defensie, gaat hij naar een bokswedstrijd in de zwaarste gewichtsklasse.
Wanneer Dunne zich even omdraait, wordt de Minister van Defensie vermoord en worden de 14.000 boksfans plotseling allemaal verdachten, mogelijke medeplichtigen en getuigen.
Het stadion wordt hermetisch afgesloten en Rick heeft voorlopig de leiding over het onderzoek. Hij probeert de carrière van zijn vriend te redden door samen met Dunne de gebeurtenissen voorafgaand aan de moord te ontwarren.
In een gevecht tegen de tijd en met beperkte mankracht probeert Rick antwoorden te krijgen van drie getuigen: Julia Costello, een mysterieuze vrouw die vlak voor de schoten met de minister gesproken heeft en daarna verdween in de menigte; Lincoln Tyler, zwaargewicht kampioen, die net het gevecht heeft verloren; en Dunne zelf die een paar seconden voor de schoten vielen, op een verdacht manier werd weggetrokken van zijn plaats.
Als Rick de puzzel stukje voor stukje oplost, ontdekt hij een ingewikkelde samenzwering. Deze kennis drukt als een zware last op zijn schouders en dwingt hem zijn eigen twijfelachtige verleden onder ogen te zien.