Laat het veroveringsspel beginnen.
Wars van scrupules, daagt een roofdierachtige rijke weduwe (Glenn close) een beruchte losbol (John Malkovich) uit om een beeldschone, kersverse bruid (Michelle Pfeiffer) te verleiden.
Helaas wordt een elementaire spelregel met voeten getreden. Twee spelers worden op elkaar verliefd - met tragische gevolgen.
Deze bejubelde film, die 3 Oscars won, speelt zich af temidden van grootse 18de-eeuwse decors. Maar hun schitterende kostuums te spijt zouden de personages in de 20ste eeuw allerminst uit de toon vallen.
Regisseur Stephen Freaks bewerkte de schandaalroman van 1782 en het stuk van Christopher Hampton uit 1986 tot een brok īstoute, decadente fun, die onder zīn koudmarmeren hart, verrassend genoeg, heel wat gekwelde emoties verbergtī.