Sally Lockhart heeft ene Mr. Higgs gedood. Niet met een wapen - hoewel ze een pistool heeft en niet bang zou zijn het te gebruiken - maar met drie woorden: 'De Zeven Zegeningen'. Helaas heeft ze geen idee wat die woorden betekenen.
Haar vader heeft ze haar toegestuurd, vlak voordat hij verdronk in de Zuid-Chinese Zee. In zijn brief waarschuwde hij Sally dat er gevaar dreigde.
Sally had gehoopt dat Higgs, de collega van haar vader, het raadsel kon oplossen. Maar de beste man stierf van angst.
De jonge Jim Taylor biedt Sally zijn hulp aan bij het beantwoorden van de vragen rond de dood van haar vader.
Al gauw zitten ze allebei tot hun nek in een schimmige wereld van opium, Chinese bendes en een geheimzinnige robijn...