Het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van Billy Lynn, een 19-jarige soldaat, die samen met de rest van de Bravo Company een afgrijselijk gevecht in Irak heeft weten te overleven.
Ze worden vervolgens als helden onthaald tijdens een zegetocht in de Verenigde Staten.
Door middel van flashbacks, geprojecteerd gedurende de rust van een American Football-wedstrijd op Thanksgiving, wordt getoond wat er werkelijk gebeurd is met de groep in Irak.