Schrijver Stephen Elliott (James Franco), succesvol schrijver, heeft net een nieuwe boekdeal gesloten, en hij besluit de rechtszaak te volgen van Hans Reiser (Christian Slater) die ervan wordt beschuldigd zijn vrouw te hebben vermoord. Op het proces leert Stephen Lana (Amber Heard) kennen. Zij schrijft voor de New York Times, maar dat is niet het enige wat Stephen tot haar aantrekt. Ze zijn in hun leven allebei misbruikt en ook verslaving is hen niet vreemd. Dat resulteert zelfs nu nog in afwijkingen die weer extra opspelen als Stephen´s vader, over wie hij schreef dat hij is overleden, voor zijn neus staat. Net als vroeger lijkt hij af te glijden richting een zeer duistere wereld, een wereld waarin er ook voor Lana geen plaats kan zijn...