Omdat zijn ouders geen raad meer met hem weten, wordt Brad Lunders op een nacht resoluut van zijn bed gelicht.
Hij wordt overgebracht naar Coldwater, een in de bossen gelegen heropvoedingskamp.

Frank Reichert, gepensioneerd kolonel van de mariniers, voert er het bevel en onder zijn leiding zijn al veel jongeren weer op het goede pad geraakt. Hard werken, verantwoordelijkheid tonen en nemen, dat zijn de eisen waaraan de jongens van Coldwater moeten voldoen en dat bepaalt of en wanneer iemand terug mag keren in de maatschappij.

Maar met de methoden die Reichert gebruikt is het niet de vraag of het een keer heel erg mis zal gaan, maar wanneer...