De producers van de televisiequiz ´21´ hebben veel belang bij de groeiende populariteit van het programma. Dus vervangen ze de regerende kampioen, boekenwurm Herb Stempel, door Charles van Doren, die college geeft aan een universiteit.
De kijkers zijn verbijsterd door de buitengewone kennis van hun All-American kampioen en vervolgens even geschokt als van Doren toegeeft dat alles doorgestoken kaart was.
In Quiz Show onthult Oscarwinnaar Robert Redford de schrijnende waarheid uit die gouden televisietijd.