Mark Renton probeert samen met zijn vrienden (freaks, junks en ´losers´) het alledaagse leven van een werkloze jongere in Edinburgh kleur te geven.
Hun leven bestaat voornamelijk uit bier drinken, uitgaan, drugs en voetballen en zo proberen ze de jaren ´90 door te komen.
Door verschillende gebeurtenissen besluit Mark te kiezen voor een nieuw leven dat hij los van zijn verleden wil opbouwen in Londen.
Als een van zijn vroegere vrienden (Begbie) in Edinburgh in moeilijkheden komt zoekt hij onderdak bij Mark.
Wanneer ook de anderen arriveren, lijkt Mark onder de druk van zijn Schotse vriendenclub snel zijn oude levensgewoontes op te pakken.
Toch blijft hij zich afvragen ´Do I really want to choose ´Life´´?
Gebaseerd op het gelijknamige boek van Irvine Welsh.