´La Pianiste´ is gebaseerd op het boek ´Die Klavierspielerin´ van de spraakmakende schrijfster Elfriede Jelinek. Erika Kohut (een schitterende rol van Isabelle Hupert)is een ongeveer 40-jarige pianolerares die met haar moeder samenwoont in Wenen. Haar leven lijkt net zo strak georganiseerd als een compositie van Bach, maar in werkelijkheid leidt ze een dubbelleven.
Achter haar onbewogen uiterlijk gaan gecompliceerde emoties schuil, waaraan ze alleen ´s avonds uiting weet te geven in buurten waar ze zich overdag niet zou vertonen.
Als een bezoeker van een van Erika´s pianorecitals verliefd op haar wordt, schrijft hij zich in op het conservatorium om bij haar te kunnen zijn. De veel jongere Walter (Benoît Magimel)is echter niet voorbereid op Erika´s ingewikkelde persoonlijkheid en er ontstaat een gevaarlijk spel...