1914. Schrijfster en feministe Vera Brittain (Alicia Vikander) is haar tijd ver vooruit als ze op 18-jarige leeftijd besluit om aan de Universiteit van Oxford Engelse literatuur te gaan studeren.
Haar vader stemt schoorvoetend in met zijn dochters droom en laat haar toelatingsexamen doen.
Hoewel Vera eigenlijk niets moet weten van het huwelijk, valt ze als een blok voor Roland Leighton (Kit Harington), een vriend van haar broer.
Maar dan breekt de Eerste Wereldoorlog uit en Vera’s broer en Roland vertrekken naar het front.
Vera beseft dat ze niet in Oxford kan toekijken en geeft zich onder luid protest van haar ouders en haar decaan vrijwillig op als verpleegster.
Haar zorgeloze leven verandert in een onzeker bestaan waarin ze levensbepalende keuzes moet maken.