Ward Allen, een van huis uit adellijke eendenjager, is een levende legende.
Hij heeft een hechte vriendschap met de vrijgelaten slaaf Christmas Moultrie en zijn grote liefde is Lucy Stubbs.
Deze bruisende en eigenzinnige jonge vrouw weigert echter met de aantrekkelijke en tegelijk wat brallerige Ward te trouwen.
Ook al is de Burgeroorlog inmiddels voorbij, het zijn nog steeds turbulente tijden.
Op een gegeven moment ziet Ward zich zelfs gedwongen het tegen de regering op te nemen.
Hij gaat een verbeten strijd aan om zijn dierbare manier van leven aan de rivier te kunnen voortzetten − en om de vrouw die hem zo lief is niet kwijt te raken.