New York is in de greep van een reeks brute moorden.
Wanneer de vrouw van een invloedrijke crimineel wordt ontvoerd en de seriemoordenaars losgeld eisen, kan de drugsdealer onmogelijk naar de politie.
Hij roept de hulp in van privédetective Matt Scudder.
Als voormalig NYPD agent is hij de aangewezen persoon om deze zaak tot op de bodem uit te zoeken.
Hij bijt zicht vast in het onderzoek en maakt koortsachtig jacht op de psychopaten die de stad terroriseren.
Wanneer de enige getuige voor zijn ogen zelfmoord pleegt, lijkt het spoor dood te lopen.
Tot Matt onderdeel wordt van het gestoorde spel dat door de moordlustige kidnappers gespeeld wordt.