Taylor (Jake Gyllenhaal) en Zavala (Michael Peña) zijn twee jonge politieagenten en goede vrienden, die patrouilleren in de ruigste straten van South Central Los Angeles.
We volgen de twee politiepartners tijdens hun werk en privéleven door het filmproject dat Brian aan het maken is.
De twee agenten nemen hun werk serieus en doen er alles aan om zoveel mogelijk tuig op te pakken.
Maar met hun acties worden ze onbewust het doelwit van een levensgevaarlijke drugsbende.