Citizen Gangster is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van Eddie Boyd, een keurige huisvader die in de Tweede Wereldoorlog heeft gevochten. Na de oorlog is Eddie zwaar gefrustreerd en gedesillusioneerd door de lastige situatie waarin hij is beland.
Hij wordt verscheurd door twijfel: aan de ene kant moet hij zorgen voor zijn jonge gezin, anderzijds droomt hij ervan naar Hollywood te gaan en daar een ster te worden.
Dan ontdekt hij een manier om in beide behoeften te voorzien: hij wordt bankrover, maar dan wel van het type dat je in Hollywoodfilms ziet.
Maar Eddies dromen over het sterrendom leiden hem langs een duister pad vol gangsters, gevaar en verdriet...